球閥誕生于上世紀50年代，隨著工業領域的不斷發展，閥門生產工藝及產品結構的不斷升級，在近幾十年，球閥發展成為一種主要的閥類，球閥在各個國家各個行業都有很廣泛的運用。球閥在管路中主要用來做切斷、分配和改變介質的流動方向，它只需要用旋轉90度的操作和很小的轉動力矩就能關閉嚴密。球閥最適宜做開關、切斷閥使用。
常見的球閥分有以下幾種：不銹鋼球閥、浮動球球閥、鑄鋼球閥、鍛鋼球閥、卸灰球閥、浮動球球閥、固定球球閥、軌道球閥、V型球閥、三通球閥、抗硫球閥、卡套球閥、焊接球閥。

球閥特點：
1、具有最低的流阻（實際上為零）；
2、球型關閉件能在位置上自動定位；
3、工作介質在雙面上密封可靠；
4、在較大地壓力和溫度范圍內，能實現百分百密封；
5、關閉件能承受關閉時的高壓差；
6、在無潤滑劑時工作不會卡住，故能可靠地應用與腐蝕性介質和低沸點液體中；
7、結構緊湊、重量輕，可以認為它適用于低溫介質系統的最合理的閥門結構；
8、閥體對稱，尤其時焊接閥體結構，能很好地承受來自管道的應力；
9、可實現超快速啟閉，某些結構的啟閉時間僅為0.05~0.1s，以保證能用于試驗臺的自動化系統中?？焖賳㈤]閥門時，操作無沖擊；
10、在全開和全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，因此高速通過閥門的介質不會引起密封面的侵蝕；
11、全焊接閥體的球閥，可以直埋于地下，使閥門內件不受侵蝕，最高使用壽命可達30年，是石油、天然氣管線最理想的閥門。
球閥的選型：
1.石油、天然氣的輸送主管線、需要清掃管線的，又需埋設在地下的，選用全通經、全焊接結構的球閥；
2.低溫介質的管路系統和裝置上，宜選用加上閥蓋的低溫球閥；
3.煉油裝置的催化裂化裝置的管路系統上，可選用升降桿式球閥；
4.埋設在地上的，選擇全通經焊接連接或法蘭連接的球閥；支管，選用法蘭連接、焊接連接，全通經或縮徑的球閥；
5.成品油的輸送管線和貯存設備，選用法蘭連接的球閥；
6.城市煤氣和天然氣的管路上，選用法蘭連接和內螺紋連接的浮動球閥；
7.冶金系統中的氧氣管路系統中，宜選用經過嚴格脫脂處理，法蘭連接的固定球球閥；
8.化工系統的酸堿等腐蝕性介質的裝置和管路系統中，宜選用奧氏體不銹鋼制造的、聚四氟乙烯為閥座密封圈的全不銹鋼球閥；
9.冶金系統、電力系統、石化裝置、城市供熱系統中的高溫介質的管路系統或裝置上，可選用金屬對金屬密封球閥；
10.需要進行流量調節時，可選用蝸輪蝸桿傳動的、氣動或電動的帶Ｖ形開口的調節球閥。
球閥的使用非常廣泛，使用品種和數量仍在繼續擴大，并向高壓、高溫、大口經、高密封性、長壽命、優良的調節性能以及一閥多功能方向發展，其可靠性及其他性能指標均達到較高水平，并已部分可以取代閘閥、截止閥、調節閥。
隨著球閥的技術進步，在可以預見的短時見內，特別是在石油天然氣管線上、煉油的裂解裝置上以及核工業上將有更廣泛的應用。此外，在其他工業中的大中型口徑、中低壓力領域，球閥也將會成為主導的閥門類型之一。